Inaugurado em junho de 2015, o percurso de oito quilómetros ao longo das margens do Rio Paiva, na região de Arouca, veio permitir a visitação a áreas escarpadas e venceu na noite deste domingo, a categoria de Projeto de Desenvolvimento Turístico Líder na Europa, cerimônia realizada na Sardenha, Itália, .
Nesta categoria, o representante português competiu com o resort de luxo sustentável “Costa Navarino”, na Grécia, e com o Teh20 – Trail de Bydgoszcz de Água, Indústria e Artesanato, da Polónia.
Para Margarida Belém, vice-presidente da Câmara Municipal de Arouca, os Passadiços do Paiva deram a conhecer ao público e turistas, “um recurso até há pouco tempo inacessível e assumiram como polo de uma oferta turística de relevância mundial, ligada aos recursos naturais”.
“Este premio é o reconhecimento internacional pelo trabalho geológico classificado pela UNESCO, com a distinção de uma estratégia bem sustentada, onde o poder publico e o Geopark tiveram a coragem de apostar”, completou a executiva.
A lista de candidatos nesta 23.ª edição da iniciativa incluiu centenas de candidatos em diferentes categorias: Tecnologias de Viagem, África, Ásia, Australásia, América Central, América do Norte, América do Sul, Caribe, Europa, Médio Oriente e Oceano Índico.
Houve também a escolha em áreas de atividade específica, companhias aéreas, revistas de bordo, destinos de praia, hotéis de design, espaços de conferências, e outros.
A atribuição dos World Travel Awards começou em 1993 com a proposta de distinguir os melhores projetos mundiais no âmbito do Turismo. Aos premiados um um selo de qualidade como referência. A escolha dos premiados veio da votação online entre 7 de março e 17 de julho, envolvendo o público em geral e profissionais do setor.
Educando para preservar pode ter sido um fator determinante na escolha dos Passadiços. Desde a abertura em 2015, por duas vezes foram parcialmente destruídos por incêndios no território essencialmente florestal. A mais recente foi no mês passado (agosto), quando o fogo teve que ser combatido por mais de 900 bombeiros. Entretanto, os procedimentos para reposição do espaço destruído já estão em curso: “Continuamos a promover e a vender o nosso território apesar do impacto negativo do incêndio. Uma situação que também nos confere energia para reinventarmos o projeto e reconstruirmos o passadiço mais rapidamente, com a sua nova ponte suspensa”, informou a representante de Arouca.
Portugal obteve 27 indicações premiadas na sessão deste domingo. Além dos passeios de Paiva, a confirmação do Pestana Porto Santo como melhor resort all-inclusive pelo terceiro ano consecutivo e de Lisboa como melhor porto de cruzeiros da Europa.