Conheça o que existe de melhor em cultura, tradição, história e gastronomia no estado do Sul dos EUA
O estado da Louisiana, nos Estados Unidos, guarda fatos tão curiosos quanto as atrações que oferece aos visitantes. Louisiana é sinônimo de música, gastronomia, natureza e cultura, além de ser um dos personagens principais na criação da nação-continente que se tornaram os Estados Unidos da América. Os outros personagens dessa história são o presidente norte-americano Thomas Jefferson, que, em 1803, ofereceu à França US$ 12,7 milhões pela compra da Louisiana, e o imperador francês Napoleão Bonaparte, que contra-propôs e fechou o acordo por US$ 15 milhões.
A compra da Louisiana mudou a história do mundo e foi o primeiro passo para os Estados Unidos se tornarem uma superpotência. Afinal, o território praticamente dobrou o tamanho do país e estendeu a soberania nacional da costa do Atlântico até a do Pacífico.
Naquela época, o território — batizado com esse nome para homenagear o rei francês Luís XIV — era maior do que a soma da França, Reino Unido, Espanha, Portugal, Itália, Alemanha, Holanda e Suíça. De Norte a Sul, seus limites se estendiam do Canadá ao Golfo do México. De Leste a Oeste, do Rio Mississippi até as Montanhas Rochosas. Após a negociação, a extensão da Louisiana francesa passou a compor as terras de 15 estados norte-americanos, incluindo, é claro, o estado da Louisiana.
Localizada no Sul do país, sua capital é Baton Rouge, e seu maior destino turístico é a cidade de New Orleans.
Viajar por esse estado sulista é como folhear uma enciclopédia recheada de verbetes e imagens magníficas. Por isso, vamos pegar carona nesse conceito e descobrir, de A a Z, o que de melhor a Louisiana tem para mostrar aos brasileiros. Boa viagem!
A
África
Diversos povos da África chegaram a New Orleans como homens, mulheres e crianças escravizados. Junto com eles, trouxeram o tempero, a cultura e tradições do continente, que se manifestaram através da música, da dança, da religiosidade e da culinária. Sem a cultura africana, a Louisiana seria apenas mais um estado norte-americano.
B
Baton Rouge
A capital da Louisiana merece ser conhecida, pois guarda atrações para quem quer explorar a cultura do estado. Por exemplo, se você é fã de história, visite o Capitol Park Museum. Se a gastronomia é o que te move, faça um tour para experimentar os sabores locais e inclua no passeio um almoço ou jantar no French Market Bistro. Imperdível para todos os tipos de turistas é conhecer a maior atração local = o Louisiana’s Old State Capitol.
Também em Baton Rouge está a melhor universidade do estado e uma das melhores dos Estados Unidos. É a Louisiana State University, a LSU, que congrega em um só campus cultura, aprendizado e pesquisa, criando uma comunidade de estudantes vindos de todas as partes do mundo.
Fundada em 1853, a LSU é famosa por sua excelência acadêmica e seus programas de pesquisa de ponta, além de ser um celeiro de talentos no esporte universitário, com equipes que competem em alto nível nacional. A universidade também oferece uma ampla gama de atividades culturais, incluindo concertos, exposições e eventos literários, fazendo dela um polo vibrante de inovação e tradição.
Beignets
Você não pode voltar para casa sem experimentar este doce, que pode ser comparado ao mineiro sonho e é polvilhado com açúcar de confeiteiro. O melhor lugar para saboreá-lo é no Café du Monde, acompanhado de uma xícara de café au lait. Esta é uma das mais famosas cafeterias do estado, com filiais em diversas cidades da Louisiana. A mais conhecida está em New Orleans e está sempre repleta de clientes vindos de todas as partes do mundo.
C
Cozinha Creole e Cajun
A gastronomia da Louisiana é mundialmente famosa pela mistura de temperos e tradições culinárias de países europeus e africanos com ingredientes locais. Este estado norte-americano é um exemplo clássico do que se convencionou chamar de fusão gastronômica ou fusion gastronomy. Durante sua estadia, você pode saborear essa diversidade culinária em cidades como New Orleans, Baton Rouge, Lake Charles e Lafayette, que oferecem restaurantes premiados e de várias especialidades para o deleite dos visitantes.
Creole é o nome dado aos descendentes dos franceses e espanhóis que colonizaram a região. Essa palavra passou a designar também um estilo culinário que mistura receitas e temperos franceses, espanhóis, africanos e nativos americanos. O uso de tomates, diversos molhos e frutos do mar são a base da cozinha Creole.
O termo Cajun, por sua vez, classifica a cozinha típica dos acadianos = franceses que saíram do Canadá e foram para a Louisiana. Carne de porco, aves, peixes e frutos do mar são o componente básico da cozinha Cajun. Sinônimo dessa culinária são pratos como o Gumbo (veja o verbete G) e a Jambalaya (veja o verbete J).
D
Destilarias
Os restaurantes, bares e hotéis da Louisiana, assim como os eventos, festas, festivais e celebrações que ocorrem durante todo o ano, frequentemente oferecem rótulos produzidos no próprio estado. Muitas das destilarias e cervejarias locais ganharam fama nacional desde a época da Lei Seca, quando as bebidas alcoólicas foram proibidas nos Estados Unidos, no início do século 20. Provavelmente, foi nesse período que a tradição etílica do estado se fortaleceu ainda mais.
Visitar algumas destilarias como a NOLA, em New Orleans, ou a Louisiana Spirits Distillery, próxima a Lake Charles, é uma atração que agrada os que gostam de cultura, história e de um bom brinde. Ambas apresentam a história local através da degustação de whiskey de trigo ou centeio, assim como o rum produzido a partir da mais antiga usina de açúcar familiar dos Estados Unidos.
E
Entretenimento
A diversidade de atrações que a Louisiana oferece é ilimitada e para todos os gostos. Seja música + apresentações teatrais + shows + festivais + tour históricos + tour de compras + atividades de ecoturismo + hotéis de luxo para curtir e relaxar, basta pensar em um tema, criar o seu roteiro e pronto.
F
French Market
Localizado em New Orleans, entre a Jackson Square e a Esplanade Ave, o French Market = Mercado Francês, remete ao comércio popular das cidades europeias. Ele foi concebido no final do século 18 e de lá até hoje evoluiu e se profissionalizou. Ao ar livre e com cerca de seis quarteirões regados a muita música, ele tem restaurantes, lojas com produtos típicos e souvenir, galerias de arte e artesanato.
Frutos do mar
Delicie-se com uma variedade deles. Das lagostas gigantes aos crawfish étouffée, dos camarões, caranguejos e ostras aos peixes típicos do Rio Mississippi e do Golfo do México, na Louisiana eles são preparados de infinitas e deliciosas maneiras.
G
Gumbo
Esse é o prato-símbolo da Lousiana. Sua receita leva temperos, modos de preparo e ingredientes dos continentes africano, americano e europeu. Trata-se de um cozido que leva quiabo, cebola, alho, pimentão, tomate, pimenta e combinado com variados tipos de carne = boi, frango ou pato, esquilo ou coelho, camarão, caranguejo, ostras. Esse cozido grosso é acompanhado de arroz. O Gumbo do restaurante Seafood Palace, na cidade de Lake Charles (1205 N. Lakeshore Drive, LA 70601) é considerado um dos melhores de toda a Louisiana.
Garden District
O Garden District em Nova Orleans é um bairro histórico conhecido por suas mansões vitorianas e jardins exuberantes. Fundado no início do século XIX, o bairro é um exemplo bem preservado da opulência sulista pré-Guerra Civil. Faça um passeio a pé para admirar a arquitetura grandiosa, como a Casa Buckner e a Mansão Cornstalk. O Garden District também é o lar do famoso Cemitério Lafayette, onde os túmulos acima do solo refletem as tradições funerárias únicas da região.
H
Hotéis
São tantos e tão diferentes uns dos outros que, para falar dos hotéis da Louisiana precisaríamos criar um próprio roteiro de A a Z.
I
Isleños
Os Isleños são descendentes de colonos das Ilhas Canárias (Espanha) que se estabeleceram na Louisiana no século XVIII. Eles se fixaram principalmente nas paróquias de St. Bernard e Plaquemines. Os Isleños trouxeram consigo uma cultura distinta, que ainda pode ser vista em suas tradições, músicas e culinária. Visite o Museu Los Isleños em St. Bernard Parish para aprender mais sobre a história e a influência dessa comunidade na Louisiana. Anualmente, o Festival Isleños celebra essa herança com danças, músicas e comidas típicas.
Ingleses
Embora com menor impacto, os ingleses influenciaram a cultura da Louisiana. Na época colonial, ao final da Guerra dos Sete anos, o Tratado de Paris em 1763 deu à Grã-Bretanha o controle de parte das terras da Louisiana localizadas a Leste do rio Mississippi, para a Grã-Bretanha. E a aquisição da Louisiana pelos Estados Unidos trouxe um grande número de anglo-americanos para a região. Junto com eles vieram a língua inglesa, os seus sistemas jurídicos e práticas comerciais criadas no Reino Unido e herdadas pelos norte-americanos.
J
Jazz
Além do jazz, ritmos como blues, ragtime, rock e até mambo com um toque de salsa ditam o ritmo local. Afinal, o modo de vida na Louisiana é intenso, divertido e sempre acompanhado pelos melhores acordes.
Festivais de música ocorrem durante todo o ano, mas não há dúvida de que o jazz é a trilha sonora definitiva do estado. Desde Buddy Bolden – considerado o primeiro músico do estilo – até Louis Armstrong, passando por toda a família Marsalis e os Neville Brothers, a Louisiana é uma verdadeira fábrica de ótimos sons e fantásticos improvisos musicais.
New Orleans é repleta de locais históricos onde o jazz prosperou e continua a ser celebrado. O Preservation Hall é um dos locais mais famosos, oferecendo apresentações de jazz ao vivo desde 1961. A Bourbon Street, no French Quarter, é outro ponto nevrálgico para ouvir jazz em bares e clubes.
Jambalaya
Está aí outra famosa receita culinária da Louisiana. O prato surgiu da tentativa dos colonizadores espanhóis de recriar sua paella nativa com ingredientes locais. Ao final, foram acrescentados itens e modos de preparo das culinárias francesa e da África Ocidental. A jambalaya mistura frango, frutos do mar, linguiça – ou os três – além de pimentão, cebola, outros vegetais, temperos e arroz, combinados de diversas maneiras. O resultado é delicioso.
K
Kisatchie National Forest
Única floresta nacional na Louisiana. Ela cobre mais de 600.000 acres, se estendendo por mais de sete municípios. A Kisatchie National Forest oferece aos visitantes diversas atividades recreativas. É possível, por exemplo acampar para percorrer trilhas, pescar e fazer passeios a cavalo. Com paisagens cinematográficas e ecossistemas variados, ela é uma opção de atrativo para quem quer entrar em contato com a natureza local.
L
Louisiana
O grande estado do sul dos Estados Unidos garante aos turistas a certeza de uma viagem repleta de belas surpresas e experiências espetaculares.
M
Música
Muito além do Jazz, o Estado da Louisiana é considerado o berço da musicalidade norte-americana. Estilos musicais como o zydeco (ver verbete Z), o gospel, o cajun, o blues e o rock’n roll tem suas raízes plantadas na região. Também parte da cultura local são as bandas de metais que tocam estilos variados como jazz, blues e funk. Cada gênero reflete a rica tapeçaria cultural da Louisiana, influenciada por franceses, espanhóis, africanos, caribenhos e outros grupos.
O estado abriga inúmeros festivais de música ao longo do ano. O New Orleans Jazz & Heritage Festival é um dos mais renomados, atraindo milhares de visitantes de todo o mundo. Outros festivais importantes incluem o Baton Rouge Blues Festival, o Festival Internacional de Louisiana em Lafayette e o Bayou Country Superfest. A música na Louisiana não é apenas entretenimento; é uma expressão da identidade cultural do estado.
Mardi Gras
É o Carnaval mais famoso e um dos maiores eventos ao ar livre dos Estados Unidos. O Mardi Grass acontece na época do nosso Carnaval e atrai turistas do mundo inteiro. A festa foi trazida para a Louisiana pelos colonizadores franceses e se tornou uma parte integral da cultura de New Orleans.
O Mardi Gras é famoso por seus desfiles exuberantes, trajes elaborados e festas de rua. As comemorações começam semanas antes da data oficial, com inúmeros eventos e paradas organizadas pelas “krewes” (sociedades festivas). Os desfiles apresentam carros alegóricos decorados e são conhecidos pela distribuição de colares de contas, brinquedos e outros brindes para os espectadores.
Além dos desfiles, o Mardi Gras é conhecido por seus bailes de máscaras, festas privadas e o tradicional bolo King Cake, que é consumido durante a temporada do Mardi Gras. O bolo, geralmente decorado com as cores roxa, verde e dourada (simbolizando justiça, fé e poder), esconde uma pequena figura de bebê. Segundo a tradição, quem encontra o bebê no bolo deve organizar a próxima festa.
N
New Orleans
Muitos são os motivos pelos quais New Orleans é considerada um dos maiores destinos turísticos dos Estados Unidos, a começar pelo seu patrimônio cultural, artístico e arquitetônico. A gastronomia local é tão famosa quanto, assim como a vida noturna da cidade, cheia de bares, restaurantes e casas noturnas para todos os gostos e estilos. Quem visita New Orleans tem a oportunidade de visitar museus incríveis e fazer passeios inesquecíveis para entrar em contato com a beleza natural típica da Louisiana que rodeia a cidade. Por último, mas não menos importante, os visitantes vivenciarão a autêntica hospitalidade sulista, tão única e cordial que, por si só, já vale a viagem.
O
Old State Capitol
Este é o nome do antigo Capitólio do Estado da Louisiana, um marco cultural localizado na capital, Baton Rouge. O edifício, em estilo neogótico assemelha-se a um castelo com torres, algo incomum tratando-se de edifícios governamentais nos Estados Unidos. Já o interior do prédio exibe uma decoração refinada e cheia de detalhes simbólicos. Imperdível é fazer um tour guiado para conhecer detalhes da sua construção, da sua história, dos casos curiosos e da vida dos que ali legislaram.
P
Plantation Homes
As plantation homes (casas de plantação) da Louisiana são testemunhos arquitetônicos e históricos do período antebellum (pré-Guerra Civil) no sul dos EUA. Essas propriedades eram centros agrícolas que cultivavam principalmente cana-de-açúcar e algodão, usando mão-de-obra escrava. Muitas dessas casas estão abertas para visitas, oferecendo uma visão sobre a vida do século XIX.
A Oak Alley Plantation, com suas impressionantes fileiras de carvalhos centenários, e a Laura Plantation, que oferece um olhar detalhado sobre a vida dos escravos, são algumas das mais conhecidas. Essas visitas proporcionam uma compreensão profunda e, às vezes, desconfortável da história da região.
Po’ Boy
Esse sanduíche é tão típico quanto famoso. Seu nome é uma corruptela de Poor Boy = Garoto Pobre. Sua origem remota ao tempo em que as freiras Ursulinas preparavam sanduíches para oferecer aos menores carentes da época. O sanduíche de pão francês era recheados com o que as freiras conseguiam obter naquele dia, mas em geral levavam alface, tomates e um ou mais tipos de carne, frango, peixe ou frutos do mar. Até hoje, o recheio do Po’ Boy varia de acordo com o restaurante.
Q
Quarteirão Francês
O French Quarter é a alma de New Orleans e o centro histórico da cidade. Este bairro, o mais antigo e famoso de Nova Orleans, tem uma história rica e fascinante. No final do século 18, um incêndio destruiu quase todos os edifícios locais. A reconstrução começou após a venda da Louisiana para os Estados Unidos, e muitos edifícios ganharam elementos da arquitetura espanhola, caribenha e até grega.
O bairro é conhecido por sua arquitetura distinta, bares, restaurantes e música ao vivo. Para conhecer todas as suas sutilezas e maravilhas, você deve caminhar por suas ruas, entrando e saindo das lojas de antiguidades, cafés, galerias de arte e restaurantes.
R
Rio Mississippi
A espinha dorsal do Sul dos Estados Unidos, responsável por manter e sustentar a Louisiana com vida e cultura. O Mississippi é vital para o transporte, comércio e recreação na Louisiana.
S
Swamps
Os pântanos (Swamps) da Louisiana são ecossistemas únicos, formados principalmente pelo Rio Mississippi e seus afluentes, e uma das principais atrações naturais do estado. Essas áreas alagadas são habitadas por uma grande variedade de vida selvagem, incluindo jacarés, tartarugas, aves e peixes, e têm uma paisagem densa e exuberante.
Uma das atividades mais populares para os visitantes é fazer um passeio de barco pelos pântanos. Esses passeios, que podem ser feitos em airboats (barcos de hélice) ou pequenos barcos a remo, oferecem a chance de explorar a flora e fauna locais, além de aprender sobre a ecologia e a história dessas áreas. Guias experientes geralmente acompanham os passeios, compartilhando conhecimentos sobre a vida selvagem e os esforços de conservação.
Shopping
A todo momento, a qualquer instante, nos quarteirões, esquinas e até nas rodovias que ligam uma cidade a outra, haverá sempre uma loja ou um shopping convidando você a entrar e consumir, afinal você está nos Estados Unidos.
T
Tax Free
Talvez a maior atração para os brasileiros que adoram fazer compras. O programa de reembolso de impostos se chama Louisiana Tax Free Shopping = LTFS. Voltado para os visitantes internacionais, para receber o dinheiro de volta turista brasileiro precisa fazer compras nas lojas LTFS participantes. Em geral essas lojas apresentam um adesivo colocado logo na entrada.
Ao fazer a compra numa loja LTFS, apresente seu passaporte e solicite o voucher LTFS. Siga guardando os vouchers e os recibos. Antes de voltar para casa vá a um Centro de Reembolso LTFS, levando o passaporte + seu bilhete de transporte internacional de ida e de volta com duração não superior a 90 dias + os vouchers e recibos. Até US$ 500 os reembolsos são emitidos em dinheiro e acima desse valor eles são enviados em cheque ou depositados na conta do destinatário.
Uma sugestão: não deixe para pedir o reembolso na última hora pois a maioria dos Centros de Reembolso apresentam longas filas.
Tabasco
Tabasco é o famoso molho de pimenta produzido na Avery Island. Visite a fábrica, o museu e os jardins botânicos do local para uma experiência completa.
U
USS Kidd (DD-661)
Este é o nome de um contratorpedeiro que serviu na 2ª Guerra Mundial e que agora faz parte do USS Kidd Veterans Museum, em Baton Rouge. Os visitantes podem passear pelo navio e conhecer sua história e as experiências de quem nele serviu.
Ursuline Museum
Possui uma interessante coleção de objetos e mobiliário que retrata a história das Freiras Ursulinas que deixaram a França para morar em New Orleans. Aula de história com muita curiosidade.
V
Vampiros & Vodus
Os povos escravizados de certas regiões africanas trouxeram com eles o ritual vodu, que passou a ser praticado em larga escala no período colonial. Hoje, junto com as histórias de vampiros da Lousiana, contadas por Anne Rice em seus livros, essas figuras rondam as noites da cidade, acrescentando lendas, histórias e um colorido diferente ao ambiente de diversão.
É muito comum ver jovens vestidos com longas capas e com uma expressão soturna, andando pelas ruas. Para completar o clima, a arquitetura dos cemitérios locais se adapta bem ao contexto de quem quer fazer um Tour do Terror na Louisiana.
W
Whitney Plantation
A Whitney Plantation é o único dos latifúndios, hoje transformados em museu, a mostrar a história local a partir da vida do escravo. E este retrato foi feito com muita sensibilidade, o que torna a visita memorável. Além das cabanas originais, onde as pessoas escravizadas viviam, a fazenda tem instalações artísticas de forte impacto e um memorial para as centenas de milhares de seres humanos que foram trazidos à força, da África para a América, e ali morreram.
Através de uma pesquisa apurada foi possível encontrar o nome de quase a totalidade dessas mulheres, homens e crianças, e homenagear um a um, com seus nomes escritos em pedras de granito negro.
X
Xilofone
O xilofone é um instrumento musical que foi e continua sendo usado em diversas composições de jazz típicas da Louisiana. O chamado jazz tradicional ou jazz antigo frequentemente usava o xilofone para adicionar acentos brilhantes, rítmicos e melódicos.
Y
Ya-Ka-Mein
Essa sopa é conhecida por suas qualidades restauradoras. Sua receita leva carne de boi, porco ou camarão – ou todas juntas e picadas – com macarrão, ovos cozidos, cebolinha e um caldo de especiarias. Dizem que o prato nasceu no século 19, quando trabalhadores chineses chegaram a New Orleans para construir ferrovias.
Z
Zydeco
Estilo musical dos Creoles. É uma fusão do blues, country, R&B e música francesa. Para criar um som típico do estilo Zydeco é indispensável um acordeom e um washboard (instrumento de percussão que se parece com uma tábua de lavar roupa).