EMBARQUE AGORA PARA SAINT-MARTIN E SABOREIE A FRANÇA CARIBENHA

Algo acontece com o turista que visita Saint-Martin. Da sua confortável espreguiçadeira, ele se deleita com o cenário da praia. A brisa, que faz dançar ao fundo a vegetação típica dos trópicos; as roupas coloridas, combinando com o bronzeado da pele (natural ou pacientemente adquirido) ; e o mar, que estampa variações cristalinas do mais puro azul-turquesa, não deixam dúvidas: ele está mesmo no Caribe. Porém, pequenas sutilezas do cotidiano local, somadas à sonoridade charmosa do idioma dos nativos, transformam radicalmente a experiência do visitante na ilha. Essas pequenas sutilezas – algo que está ligado às raízes culturais francesas – que o país faz questão de cultivar.

As vilas do resort Belmond La Samanna debruçadas sobre a Baie Longue, que foi escolhida pela TRAVEL3 como a praia mais bonita da ilha (Belmond/Divulgação)

Saint-Martin, a nação, é território francês, o que faz toda a diferença, pois emana a essência do “viver bem”, o tão conhecido “savoir-vivre” dos franceses. Na prática, significa o cultivo de delicadezas urbanas, boas maneiras, a preservação da história, a atenção à gastronomia. É como se o viajante estivesse numa Riviera Francesa + rústica + tropical + colorida + alegre = completamente caribenha.

Saint-Martin está na “menor ilha do mundo a ter seu território dividido entre dois países” = St. Marteen, o lado holandês, que hoje adotou uma identidade, digamos, internacional; e Saint-Martin, que faz questão de cultivar suas francesices. Como consequência, há três moedas diferentes na ilha: o euro, o dólar americano e o florin.

Loterie Farm

O clima tropical é uma constante, e o turista encontrará praias ensolaradas o ano inteiro. A alta temporada coincide com o inverno no Hemisfério Norte, período em que ali aterrissam milhares de visitantes dos Estados Unidos, Canadá e Europa. A partir de abril tem início a baixa temporada, perfeita para os brasileiros aproveitarem tarifas mais em conta, que ficam ainda mais baixas durante os meses de agosto a outubro, tradicional período de chuva e furacões no Caribe. Nessa época, é comum também alguns hotéis fecharem para renovação.

A melhor maneira de conhecer a ilha é alugando um carro, para, assim, chegar até cada cantinho escondido, todos maravilhosos. É muito fácil dirigir em Saint-Martin. O trânsito, intenso nas tradicionais horas de pico, flui sem problemas. Basta dizer que não há nenhum sinal luminoso (semáforo) em toda a ilha. No máximo em 48 horas, até o viajante mais distraído acaba reconhecendo essa ou aquela rua, identificando regiões mais ou menos turísticas, sabendo até voltar para o hotel sem o auxílio do GPS. Em outros momentos, entretanto, a tecnologia será fundamental para ajudar você a chegar a uma praia, um restaurante ou atração. Encontrar alguns locais será uma aventura, então, qual a graça de pegar um táxi ou outro tipo de transporte?

O turista brasileiro é conhecido por investir nas viagens que faz e, também, por buscar com afinco o famoso custo-benefício. Vale então dizer que o valor das férias em Saint-Martin é muito maior do que o investimento financeiro feito para adquirir a viagem. O destino conjuga, como poucos, excelência em praias, hotelaria, acessibilidade, compras e gastronomia. Só isso já faz com que Saint-Martin entre na brasileiríssima lista dos roteiros imperdíveis.

O país é conhecido como o que oferece a melhor gastronomia de todo o Caribe, com muitos restaurantes premiados para provar o título conquistado. Para completar, a ilha é um grande free shop, pois é tax free, ou seja, livre de impostos. Alguns artigos comercializados chegam a ser até 40% mais baratos do que no Brasil.

Entre uma praia e outra, imperdível é visitar o Fort Louis, para ouvir histórias de piratas e ter uma visão espetacular da baía de Marigot, capital do país. Com o tempo claro ou nublado, apreciar o pôr do sol lá do alto será inesquecível. Imperdível também é relaxar em Loterie Farm, um club lounge imerso na natureza, na região de Pic Paradise. Instalado em uma antiga refinaria de açúcar, o local convida o viajante a curtir momentos de lazer que vão da contemplação à ação. O visitante pode ficar à beira da piscina, ouvindo música, comendo e bebendo; acomodar-se em cabines privativas, abertas para o belo projeto paisagístico do entorno; praticar arvorismo e seguir por trilhas históricas até chegar ao topo de Pic Paradise; descer de tirolesa e viver emoções com variados graus de intensidade.

Atividades divertidas no mar ou em alto-mar é o programa para quem vai a Bikini Beach. Banhada pelo Oceano Atlântico, tem mar aberto e, consequentemente, essa praia recebe bons ventos, transformando-se no point ideal para a prática de esportes aquáticos. Em suas areias está o receptivo Bikini Beach Watersports, que oferece uma seleção variada de passeios = jet ski + parasail + flyboard + banana boat + mergulho de snorkel, para o turista escolher. Fale com o simpático Dimitri ou procure Cristiano, um carioca que há 20 anos mora em Saint-Martin e adora receber viajantes brasileiros.

Outro passeio que une natureza, praias e gastronomia é Pinel Island, uma ilhota que é reserva natural de Saint-Martin e tem hora para abrir e fechar. Quem regula esse horário é o ferry boat local. De maio a novembro, ele começa a circular de hora em hora, das 9h às 17h. Na alta temporada, parte a cada 30 minutos. O percurso é de apenas 10 minutos e, em Pinel Island, você poderá escolher entre cinco praias. Três delas são completamente selvagens. As outras ficam cheias, porque em cada uma funciona um restaurante (ver sugestões de restaurantes ao fim da reportagem).

Saint-Martin é francês até na cultura da perfumaria. A Tijon Perfume Creation Experience é tudo o que seu nome apresenta. A casa propõe que o visitante passe uma manhã ou tarde aprendendo os fundamentos dessa arte secular, experimentando aromas e testando combinações para, ao fim do processo, levar na mala uma lembrança única: um perfume exclusivo, cuja fórmula fica guardada no banco de dados da Tijon, para repeti-la sempre que o cliente desejar renovar seu estoque pessoal. A atividade, além de divertida, é culturalmente enriquecedora, e os norte-americanos John e Cindy, proprietários da perfumaria, são anfitriões perfeitos.

Nada como um excelente hotel para elevar a um nível exponencial sua experiência em um determinado destino. No caso de Saint-Martin, estamos falando de um resort, e seu nome é La Samanna. Pertencente à aristocrática grife hoteleira Belmond, ele entrega ao hóspede tudo aquilo que promete. A decoração, de circunspecta elegância; a privacidade, mesmo nas áreas públicas; o serviço, eficientíssimo, mas cercado de delicadas sutilezas; a qualidade do café da manhã, a infraestrutura, a piscina e o cenário da praia de Baie Longue, fazem com que o visitante se sinta, no momento em que pisa na propriedade, um privilegiado por estar em Saint-Martin.

GUIA DE VIAGEM – SAINT-MARTIN

O melhor da gastronomia, na ilha de melhor gastronomia do Caribe

Anse Marcel = www.ansemarcelbeach.com

A casa pertence ao Anse Marcel Resort, que está em frente à praia de Anse Marcel, uma das mais bonitas e privativas de toda Saint-Martin. Diante de um cenário tão lindo, os pratos nem precisavam ser tão deliciosos assim…

Bacchus = www.bacchussxm.com​

É imperdível, pelo ambiente, pelo staff e pela comida, é claro. Ela chega bonita, numa linda louça, e os ingredientes são de qualidade, tudo de dar água na boca. Visite a adega do restaurante e volte com rótulos excepcionais na bagagem.

Calmos Café = http://lecalmoscafe.com

Mais do que um pub caribenho, o Calmos Café supera a expectativa com a praia particular onde termina a casa e um lounge pé na areia, que realiza uma mistura de luau com performances musicais, quando a noite cai.

Le Karibuni = www.karibunipinel.com

O melhor restaurante de Pinel Island, na opinião da TRAVEL3, tem como especialidade os pratos de frango ou carne vermelha, saborosos e fartos, e (claro!) os frutos do mar, com destaque para as lagostas grelhadas, pescadas na hora.

L’Escapade = www.facebook.com/Escapaderesto/​

Localizado em Grand Case, é um restaurante de gastronomia francesa. Na alta temporada, abre todos os dias para almoço e jantar; na baixa, só funciona no jantar.

Le Pressoir = www.lepressoirsxm.com​

Ninguém pode deixar Saint-Martin sem comer neste restaurante de culinária francesa, conduzido pelo chef Franck Mear, eleito, em 2015, The Caribbean’s Best Chef (O Melhor Chef do Caribe). Precisa dizer mais?

Quem vai a Saint-Martin precisa experimentar a comida creole servida nos famosos lolos, restaurantes frequentados pelos locais = Au Coin des Amis + Scooby's Place + Sky's the Limit + Talk of the Town.

Um resort à altura das belezas de Saint-Martin

La Samanna = www.belmond.com/pt-br/la-samanna-st-martin/​

Pertence à rede hoteleira Belmond e está situado em uma das mais bonitas praias locais, a apenas 5km do aeroporto Princesa Juliana. Sua infraestrutura inclui 83 apartamentos e suítes, 8 vilas com três e quatro quartos + 2 restaurantes, bar, beach bar e adega de vinhos + sala de ginástica, spa, quadras de tênis e piscinas + cabanas de praia e barco particular.